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Wallonnie - Le saviez-vous ?

Epuration individuelle (ou autonome) des eaux

• Une eau usée… c'est quoi ?

Prendre une douche, laver le linge, entretenir votre habitation, tirer la chasse… autant de gestes courants qui génèrent des eaux qu'il serait dangereux d'évacuer telles quelles dans l'environnement. Une bonne raison de les traiter pour les débarrasser des impuretés et des produits plus ou moins toxiques qu'elles charrient.

• Vos obligations légales

La législation wallonne en la matière se fonde sur le concept de "zones d'épuration". Trois catégories de zones ont été définies : les zones égouttées, les zones égouttables et les zones d’épurations individuelles (ZEI) ou autonomes. Concrètement, si votre habitation se situe dans une zone pourvue ou qui sera pourvue d'un réseau d'égouttage (zones égouttées et égouttables), l'épuration des eaux usées est ou sera organisée par les pouvoirs publics. En ZEI (zones faiblement habitées et non pourvues d'égouttage), la législation (A.E.R.W. du 25.9.2008) vous impose, en revanche, d'installer une station d'épuration individuelle, la mise en conformité devrait être réalisée pour les habitations existantes. Aujourd’hui il n’y a pas de date buttoir pour ce faire. Attention, le fonctionnement de cette station doit répondre à des critères précis : une simple fosse septique ne constitue donc pas un système d'épuration suffisant.

• Quelles solutions ?

Le fonctionnement d'une station d'épuration individuelle repose sur trois étapes :

-          Le prétraitement ou sédimentation primaire, étape durant laquelle l'ensemble des eaux usées domestiques (eaux grises et noires) sont décantées pour en éliminer un maximum d'impuretés, une activité anaérobie avec dégradation de la charge polluante y est aussi observée. Une fosse septique toutes eaux (FTE) ou une fosse de décantation à deux étages existante conviennent sous certaines conditions. Vous pouvez améliorer le rendement du prétraitement en plaçant un dégraisseur séparé sur les eaux de cuisine en amont de l'installation, il n'est en aucun cas obligatoire.

-          L'épuration, basée sur un traitement aérobie (généralement avec un ajout d'air - système intensif) ou l'utilisation de plantes (biotope humide reconstitué ou lagunage - système extensif). A cette étape, les eaux usées décantées passent par un compartiment où la pollution organique est dégradée par des bactéries aérobies (biomasse). L'oxygène nécessaire est le plus souvent apporté via un diffuseur grâce à un surpresseur s'il s'agit d'un système intensif ; les plantes alimentent en oxygène la biomasse formée autour de ses racines dans les systèmes extensifs.

-          Le post-traitement ou sédimentation secondaire ou clarification, étape finale durant laquelle l'eau purifiée passe par une chambre de clarification. Les  matières en suspension générées par la biologie y sont décantées. Dans certains cas, la biomasse (ou boues biologiques) sont recyclées vers la biologie ou la sédimentation primaire. Ne reste plus alors qu'un effluent épuré qui sera de déversé vers un fossé, une rivière ou tout autre type d'eau de surface servant aussi pour l'évacuation des eaux de pluie. Le cas échéant, un système d'infiltration en sous-sol sera considéré, un puits perdant ne peut être utilisé qu'après l'obtention d'un permis spécial (permis d'environnement) de la Région Wallonne.

Très simple, non ? D'autant plus que l'entretien d'un système de ce type ne pose aucun problème : il se limite à un cycle régulier de vidange des cuves de décantation (élimination des boues et des flottants) et le contrôle du bon fonctionnement des éléments "(électro)mécaniques" de l'installation. Pour les systèmes extensifs, il faut prévoir la fauche régulière et l'élimination des plantes parasites des biotopes. L'installateur spécialisé ou le fabricant vous proposera un contrat d'entretien annuel. Chaque installation doit être accompagnée d'un Guide de l'utilisateur.

• Un coup de pouce de la Région ?

L'installation d'une station d'épuration individuelle requiert, vous vous en doutez, l'intervention de professionnels. Un investissement que la Région wallonne peut vous aider à financer de deux manières : avant tout, par l'exemption du paiement de la taxe sur le déversement des eaux usées (CVA). Ensuite, par l'octroi de primes allant de 500 à 3.125 euros (maximum 70 % du montant total de la facture) selon que votre système est agréé (A.E.R.W. du 19.10.2001) ou non et qu'il évacue ou non les eaux épurées par infiltration dans le sol. Une visite sur le site de la DGRNE est recommandée (http://environnement.wallonie.be) ou un appel au n° vert gratuit de la Région Wallonne 0800 11 901.

Conditions pour bénéficier de ce petit coup de pouce ? L'habitation concernée doit être habitée à la date d'approbation du PCGE (Plan Communal Général d'Egouttage) de votre commune et le système d'épuration individuelle que vous faites installer doit être conforme aux conditions fixées par la Région wallonne. Dernier point : l'installation d'une station d'épuration nécessite une autorisation (Permis d'environnement). Autant le savoir ! Pour information, les PCGE ont été intégrés dans les PASH (Plan d'Assainissement des sous-bassins Hydrographiques). Des initiatives communales (ou de groupements de particuliers) pourraient aboutir à un assainissement autonome (épuration individuelle) groupé. Le "coup de pouce" de la région sera dans ce cas légèrement plus élevé.

Une autre "économie" est possible en installant une citerne de taille suffisante pour la récolte de l'eau de pluie en provenance des toitures et une pompe alimentant une partie de la maison. L'installateur saura vous conseiller s'il faut ajouter des filtres en fonction de l'usage qui sera fait de cette eau "gratuite". Il s'agit ici d'un autre sujet.

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